Los manglares, ecosistemas fundamentales en las costas, están experimentando una rápida reducción que pone en peligro la biodiversidad y la protección de millones de individuos. La rehabilitación y preservación de estos entornos son prioritarias ante los retos climáticos.
El papel fundamental de los manglares en la protección costera y la biodiversidad
El pasado 26 de julio se conmemoró el Día Internacional de la Conservación del Ecosistema de Manglares, una fecha impulsada por la UNESCO para destacar la relevancia de estos bosques costeros en la protección de la biodiversidad, la mitigación del cambio climático y la defensa de las comunidades litorales. Los manglares crecen en la intersección entre tierra y mar, funcionando como barreras naturales frente a fenómenos extremos y como reservorios de vida silvestre de alto valor ecológico.
Los aportes medioambientales y climáticos de los manglares
Estos ecosistemas desempeñan un papel fundamental en la protección de las costas, amortiguando el impacto de tormentas, tsunamis y procesos de erosión. Asimismo, actúan como refugio para numerosas especies de peces, crustáceos, aves y otros organismos, manteniendo la conectividad y salud de ecosistemas marinos adyacentes, incluidos los arrecifes de coral y las praderas marinas. Al capturar y retener sedimentos, los manglares contribuyen a la estabilidad de la línea costera y al mantenimiento de hábitats marinos críticos.
En el ámbito del clima, los manglares son considerados como uno de los sumideros de carbono más eficientes del mundo. De acuerdo con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), estos ecosistemas pueden acumular hasta cinco veces más carbono que los bosques de tierra firme, posicionándose como aliados clave en la batalla contra el calentamiento global y en la disminución de gases que producen efecto invernadero. La conservación y expansión de los manglares no solo mitigan el cambio climático, sino que también aumentan la resiliencia de las comunidades costeras que son vulnerables.
El grave peligro de la desaparición de los manglares
A pesar de estos beneficios, los manglares están desapareciendo a un ritmo alarmante. Durante las últimas cuatro décadas, su cobertura global se ha reducido a la mitad, y actualmente se pierde aproximadamente un 1% anual. Las principales causas incluyen la urbanización costera, la deforestación, la expansión industrial y la acuicultura no sostenible. Esta pérdida no solo implica la desaparición de hábitats críticos, sino también la disminución de servicios ecosistémicos esenciales, como la protección frente a desastres naturales, el suministro de alimentos y la capacidad de adaptación al cambio climático.
Proyectos de recuperación y protección de los manglares
Frente a este escenario, diversas iniciativas internacionales buscan revertir la tendencia. La Alianza Global por los Manglares (Global Mangrove Alliance) y programas impulsados por la UNESCO trabajan en la restauración y conservación de estos ecosistemas. Uno de sus objetivos es restaurar un 20% de la cobertura mundial de manglares para 2030 mediante proyectos basados en la naturaleza que integren a las comunidades locales y promuevan la resiliencia socioambiental. Estas acciones incluyen la plantación de especies nativas, la protección de áreas existentes y la educación ambiental como herramienta de empoderamiento comunitario.
La protección de los manglares como parte de una estrategia de desarrollo sostenible
La conservación de los manglares va más allá de un tema ambiental: se trata de una táctica de desarrollo sostenible que asegura la seguridad alimentaria, la estabilidad del territorio y la reducción de riesgos climáticos. Integrar los manglares en las políticas de adaptación y reducción de impactos climáticos, además de reconocer su importancia en los planes de gestión y preservación, es crucial para garantizar un futuro armonioso entre la actividad humana y el entorno natural.
Los manglares representan un recurso natural irremplazable, cuyo cuidado depende de la acción coordinada entre gobiernos, organizaciones internacionales, científicos y comunidades locales. La preservación de estos ecosistemas no solo protege la biodiversidad y la integridad de las costas, sino que fortalece la capacidad de los seres humanos para enfrentar los desafíos ambientales y climáticos del siglo XXI.
.jpg?w=360&resize=360,240&ssl=1 "Grupo Ficohsa")
